叼羊是英勇的哈薩克族傳統的馬上游戲。據說，這種游戲最早是從阿爾泰一帶發展起來的。如今，所有的哈薩克族牧民，仍然把它繼承了下來。 叼羊，不僅是哈薩克族牧民所進行的一項扣人心弦的馬上游戲，而且是一種力量和勇氣的較量，馬術和騎術的比賽。一般都在節日期間舉行。因此，每當節日前夕，牧民們就要派出代表，到各個氈房去張羅叼羊的事，并進行選擇地點、確定日期的工作。叼羊這天，廣大牧民，不論男女老少，都穿著節日的盛裝，喜氣洋洋地來到指定地點，習慣而自覺地站成一個大圈，進行圍觀。

主持人把一只割去頭的羊放在指定處。槍響后,甲乙兩隊共同向羊飛馳而去,先搶到羊的同隊隊員互相掩護,極力向終點奔馳,雙方騎手們施展各種技巧,圍追堵截,拼命搶奪。叼著羊先到達終點的為勝方。獲勝者按照當地的習俗,將羊當場烤熟,請眾騎手共享,稱為"幸福肉"。

叼羊的形式是很多的，但最主要的有這樣三種:一種是兩人叼，一人抓住羊的一端，拚命爭奪，誰奪到羊，誰就為勝。二是分組叼，在舊社會里一個部落為一組，部落與部落之間進行爭奪，獲勝者為部落的光榮。三是集體叼，一只羊被主持者扔在地上，誰叼到手不被別人搶去，而且又把這只羊能扔到某一家的氈厲，誰就是勝利者。